봄이 찾아오는 시기, 일본 전역은 벚꽃으로 물들어 누구나 한번쯤은 꿈꾸는 낭만 여행지로 거듭납니다. 2025년에는 지역별로 벚꽃 개화가 조금씩 앞당겨질 것으로 예측되고 있어 더욱 많은 이들이 벚꽃 여행에 관심을 갖고 있는데요. 일본 각 지방마다 독특한 도시 분위기와 다채로운 축제 문화가 어우러져, 단순히 꽃놀이를 넘어선 새로운 여행 경험을 선사합니다. 지금부터 추천하는 9개 도시에서 벚꽃을 만끽하며 잊지 못할 봄날의 추억을 만들어보세요.
후쿠오카
후쿠오카는 규슈 지역의 관문 도시이자, 2025년 벚꽃 개화가 가장 빠른 곳 중 하나로 3월 22일에 개화할 것으로 전망됩니다. 도시 중앙을 흐르는 강과 바다, 낮은 구릉지 등이 어우러져 아기자기한 풍경을 품고 있죠. 특히 하카타 라멘, 모츠나베 등 특유의 먹거리도 풍성해 벚꽃 구경 후 즐길 식도락이 기대됩니다.
후쿠오카에는 유서 깊은 성터와 공원이 많아 벚꽃 명소 찾기가 어렵지 않습니다. 후쿠오카 성터(마이즈루 공원 일대)는 오래된 성벽과 어우러진 화사한 벚꽃으로 유명하며, 니시 공원에서는 도시 전경과 함께 바다까지 내려다볼 수 있어 일석이조의 풍광을 자랑합니다. 교통편으로는 후쿠오카공항에서 지하철이나 시내버스로 쉽게 중심부에 접근할 수 있으니 짧은 일정에도 부담 없이 여행 가능합니다.
가고시마
후쿠오카와 마찬가지로 규슈 남단에 위치한 가고시마는 활화산인 사쿠라지마를 품은 독특한 자연환경과 화창한 봄날 벚꽃이 아름다운 도시입니다. 3월 하순부터 서서히 벚꽃이 피기 시작해 3월 말~4월 초가 절정으로 꼽히는데, 항구도시 특유의 탁 트인 바다 풍경과 함께 감상하는 벚꽃이 매력적입니다.
가고시마중앙역에서 가까운 시로야마 공원 전망대에서는 가고시마 시내와 사쿠라지마가 한눈에 들어오고, 봄이면 벚꽃이 그 풍경에 또 다른 색채를 더해줍니다. 온천 마을 이부스키로 당일치기 여행을 떠나 모래찜질을 체험하는 것도 인기 코스입니다. 후쿠오카에서 고속열차(신칸센)를 타면 약 1시간 20분 정도 걸려서 도착하므로, 규슈 벚꽃 여행 루트를 함께 짜보는 것도 좋습니다.
오사카
간사이 지방의 대표 도시 오사카는 3월 27일 벚꽃 개화가 예상됩니다. 활기 넘치는 거리 풍경과 현대적인 스카이라인 사이에서 벚꽃이 피어나면, 색다른 도심 속 봄 정취를 느낄 수 있습니다. 특히 도톤보리, 신사이바시 일대의 화려함과 반대로 고즈넉한 옛 성터가 조화를 이루는 곳이 많아 여유롭게 벚꽃 풍경을 둘러보기 좋습니다.
가장 손꼽히는 명소는 단연 오사카성인데, 웅장한 성과 벚꽃이 함께 어우러지는 모습이 일품입니다. 매년 봄이 되면 성 주변으로 수천 그루 벚꽃이 만개해 많은 관광객이 모이죠. 조폐국 벚꽃길 역시 개화 시기에 맞춰 일반에 개방되는데, 짧은 기간 동안만 볼 수 있어 더욱 특별합니다. 교통은 간사이국제공항에서 오사카 중심부까지 간사이 공항 급행이나 리무진버스를 타고 쉽게 접근 가능합니다.
교토
역사와 전통이 살아 숨 쉬는 교토는 오사카와 비슷한 시기인 3월 말에 벚꽃이 피어납니다. 고풍스러운 절과 신사, 수려한 정원 풍경을 벚꽃이 한층 더 은은하게 만들어주어, 일본 벚꽃 여행에서 빠질 수 없는 대표 도시로 손꼽힙니다.
가장 유명한 곳 중 하나인 기요미즈데라는 청수의 무대라 불리는 절경 포인트에서 도시를 내려다보며 벚꽃을 감상할 수 있고, 철학의 길 주변으로 늘어선 물가 벚꽃길도 꼭 걸어볼 만한 산책 코스입니다. 교토역에서 인근 관광지로는 지하철이나 버스 노선이 잘 구축되어 있어, 편리하게 다수의 벚꽃 명소를 둘러볼 수 있습니다.
도쿄
도쿄는 일본의 수도답게 화려한 도시의 모습과 벚꽃 풍경이 어우러져 독특한 매력을 선사합니다. 2025년에는 3월 24일경 벚꽃이 개화할 것으로 예측되는데, 우에노 공원이나 메구로강 주변을 가득 메운 벚꽃은 이미 많은 여행자가 사랑하는 인기 명소입니다. 스미다 공원이나 치도리가후치 공원 일대에서는 강가나 해자를 따라 걷는 꽃길을 체험할 수 있어, 사진 찍기에도 제격입니다.
특히 벚꽃 시즌에는 도쿄 도심 곳곳에서 다양한 축제와 이벤트가 열려 밤낮으로 즐길 거리가 풍성합니다. 나리타공항이나 하네다공항을 통해 입국 후 전철, 모노레일 등으로 쉽게 시내로 이동 가능하므로 하루 일정만으로도 핵심 벚꽃 스팟을 둘러볼 수 있습니다.
나고야
나고야는 도쿄와 오사카 중간쯤에 위치해 적당히 큰 대도시이면서도 한국인 관광객이 상대적으로 적은 편이라 한적한 벚꽃 나들이에 제격입니다. 2025년에는 3월 24일로 개화를 예측하며, 완연한 만개 시기는 보통 3월 말~4월 초입니다.
도시 중앙을 지키는 나고야성은 긴 역사와 전통을 간직한 문화재로, 봄철 성곽 둘레를 애워싼 벚꽃이 품격 있는 분위기를 연출합니다. 메이조 공원, 츠루마 공원 역시 도심공원으로서 벚꽃을 감상하기에 안성맞춤이고, 시로토리 정원 근처에서는 정갈한 일본식 정원미를 만끽할 수 있습니다. 나고야역은 신칸센과 지하철, 버스 등 교통편이 잘 발달해 주변 관광지로 이동하기 쉽습니다.
아오모리
혼슈 최북단에 자리한 아오모리는 4월 20일경 벚꽃 개화가 예상됩니다. 늦게 피는 벚꽃을 찾아 떠나는 이들에게 인기가 높으며, 인파를 피해 좀 더 여유롭게 벚꽃을 감상할 수 있는 히로사키 공원이 특히 유명합니다. 100년이 넘은 벚나무가 군락을 이뤄 하늘을 분홍빛으로 물들이는 장관이 펼쳐지죠.
히로사키성 주변을 천천히 산책하거나 보트 체험을 통해 물 위에 흩날리는 벚꽃잎을 감상할 수도 있습니다. 주변에 있는 아시노 공원이나 다테노 공원 등에서도 벚꽃을 즐길 수 있는데, 아오모리 공항이나 신아오모리역을 이용해 렌터카 혹은 버스로 쉽게 접근 가능합니다. 벚꽃놀이 후 해산물로 유명한 현지 이자카야를 방문하면 아오모리만의 향토 음식을 즐길 수 있어 더욱 만족스러운 여행이 될 것입니다.
가나자와
가나자와는 일본 중부 호쿠리쿠 지방에 위치하며, 오랜 전통과 현대적인 감각이 잘 어우러진 도시입니다. 2025년 벚꽃은 3월 30일경 개화할 전망입니다. 무엇보다 가나자와성 공원과 겐로쿠엔이 대표 벚꽃 명소로, 고즈넉한 성곽과 정원의 정취가 한 폭의 동양화 같은 풍경을 선사합니다.
가나자와역에서 버스나 택시로 주요 관광지를 돌아보는 것이 편리합니다. 히가시차야가이 같은 전통 거리에서는 옛 다이묘 문화와 함께 금박 공예, 화과자 등 지역 특색을 체험할 수 있어요. 벚꽃이 만개하는 시기에는 바람에 흩날리는 꽃잎과 전통가옥이 조화를 이뤄, 매우 인상적인 봄 풍경을 감상하게 됩니다.
삿포로
일본 최북단 홋카이도 중심지인 삿포로는 벚꽃이 가장 늦게 피기 때문에, 4월 30일경 개화할 것으로 보입니다. 5월 초까지 활짝 핀 벚꽃을 볼 수 있어 막차로 벚꽃놀이를 즐기고 싶은 분들에게는 최적의 도시입니다.
나카지마 공원, 마루야마 공원은 삿포로 시내에서 가까워 반나절 코스로도 충분히 벚꽃을 만끽할 수 있습니다. 오도리 공원에서는 벚꽃과 함께 시내 전경을 한눈에 볼 수 있어 도시적 감성을 더해주죠. 다만 이 시기는 일본의 골든위크와 겹쳐 현지인 관광객도 많으니 호텔, 교통편 등을 미리 예약하는 것이 좋습니다. 신치토세공항에서 삿포로역까지는 JR열차로 약 40분이면 이동 가능하니 접근성도 뛰어납니다.
벚꽃여행을 계획한다면, 기상 변동으로 인해 개화 시기가 조금 앞뒤로 달라질 수 있다는 점을 참고하세요. 일본 전국 곳곳에서는 벚꽃 축제와 함께 한정판 먹거리나 상품을 다양하게 선보여, 매년 봄이면 도시마다 개성 넘치는 이벤트가 열리는 것도 큰 재미입니다. 일본 특유의 전통과 현대가 조화를 이루는 봄 풍경은 물론, 각 지역의 명소와 맛집, 문화 체험까지 꼼꼼히 즐겨보면 훨씬 풍성한 추억을 만들 수 있을 것입니다.
사진 = 게티이미지뱅크
