2025년 여름, 강원특별자치도 태백시 구와우마을에서 제21회 태백 해바라기 축제가 개막했다. 해발 800m 고원에 펼쳐진 100만 송이 해바라기는 시원한 바람과 함께 황금빛 절경을 선사하며, 여름철 열대야 없는 특별한 피서지를 찾는 이들에게 최적의 여행지로 주목받고 있다.
올해로 21년째를 맞이한 태백 해바라기 축제는 2025년 7월 18일(금)부터 8월 17일(일)까지 한 달간 이어진다. 축제장은 강원특별자치도 태백시 구와우길 38-33에 위치한 구와우마을로, ‘아홉 마리 소가 편히 누운 땅’이라는 지명처럼 평화로운 고원 지대에 자리한다. 과거 고랭지 배추밭이던 이곳은 현재 300여 종의 야생화와 100만 송이가 넘는 해바라기가 장관을 이루는 국내 최대 해바라기 군락지로 변모했다.
태백의 평균 해발 고도는 700 ~ 900m로, 한여름에도 평균 기온이 23 ~ 24℃를 유지한다. 이 덕분에 ‘열대야 없는 도시’로 알려져 있으며, 축제가 열리는 구와우마을 역시 시원한 산들바람을 느낄 수 있는 대표적인 여름 피서지다. 방문객들은 작열하는 태양 아래에서도 서늘한 공기를 마시며 꽃길을 거닐 수 있다.
운영 시간은 매일 오전 7시부터 오후 7시까지이며, 입장 마감은 오후 6시다. 입장료는 1인당 7,000원으로, 넓은 주차장이 무료로 개방된다. 축제 공식 홈페이지의 ‘해바라기갤러리’ 게시판에서는 매일 촬영된 현장 사진이 공개돼, 방문 전 개화 상황과 날씨를 확인할 수 있다.
축제를 더욱 알차게 즐기기 위해서는 몇 가지 팁이 있다. 개장 직후인 오전 7시에서 9시 사이가 가장 쾌적하며, 이 시간대에는 해바라기가 햇볕을 향해 활짝 피어나고 부드러운 아침 햇살이 사진 촬영에 최적이다. 고원이라도 한낮에는 자외선이 강하므로 모자, 선글라스, 자외선 차단제를 준비하는 것이 좋다. 충분한 수분 보충을 위해 생수를 챙기는 것도 권장된다.
준비물을 가져오지 못했다면, 축제장에서 제공하는 무료 빨간 우산 대여 서비스를 이용할 수 있다. 이 우산은 햇빛을 가리는 실용적인 도구일 뿐 아니라, 해바라기 밭과의 색채 대비가 뛰어나 사진 소품으로도 인기가 높다.
태백 해바라기 축제는 대중교통과 자가용 모두로 접근 가능하다. 자가용 이용 시 중앙고속도로를 거쳐 태백IC 또는 사북IC에서 빠져나오면 된다. 대중교통 이용객은 동서울종합터미널에서 태백행 버스를 탄 뒤, 태백시외버스터미널에서 마을버스 또는 택시를 이용하면 편리하다.
태백은 축제 외에도 매봉산 바람의 언덕, 검룡소, 철암 탄광역사촌 등 다양한 관광지가 인근에 위치해 당일치기뿐 아니라 1박 2일 여행 코스로도 적합하다. 특히 여름철 낮에도 시원한 기온 덕분에 가족 단위 여행객에게 인기가 높다.
국내에서 보기 드문 해발 800m 고원의 해바라기 밭, 21년간 이어진 안정적인 운영, 무료 주차와 풍부한 편의시설까지. 2025년 여름, 태백 해바라기 축제는 더위와 인파를 피해 황금빛 추억을 만들고 싶은 이들에게 확실한 선택지가 될 것이다.
