1984년 문을 연 서울대공원은 매해 봄이면 분홍빛 벚꽃길로 유명해진다. 올해 역시 ‘2025 서울대공원 벚꽃축제’가 10일 뒤 막을 올릴 예정이며, 주제는 “우리가 사랑한 봄, 꽃!”으로 정해졌다. 축제 기간 동안 방문객들은 벚꽃과 함께 동물원, 식물원, 테마가든, 캠핑장 등 다양한 공간을 즐길 수 있어 하루 종일 알찬 시간을 보낼 수 있다.
봄날 청계산 아래에 펼쳐진 공원 풍경은 단순한 ‘꽃놀이’ 이상으로 의미가 깊다. 아이들은 세계 희귀동물과 멸종위기종을 만날 수 있는 동물원에서 자연스럽게 생태 교육을 접할 수 있고, 장미원과 사계절 테마가든에서는 계절별로 바뀌는 꽃들을 구경하며 다양한 식물에 대한 호기심도 키울 수 있다.
특히 벚꽃축제 시즌에는 공원 내 이동수단인 스카이리프트를 통해 공중에서 흐드러진 벚꽃을 감상할 수 있다. 천천히 리프트를 타고 청계저수지 인근부터 동물원, 호랑이사 구간까지 올라가다 보면, 사방에 만개한 꽃잎이 파노라마처럼 펼쳐져 특별한 추억을 만들어 준다. 리프트 1회 이용요금은 어른 9,000원, 청소년 5,500원, 어린이 5,000원이고 왕복권이나 패키지로도 구매 가능하다.
벚꽃나들이와 함께 힐링을 원한다면 공원 내 캠핑장과 치유의 숲을 눈여겨보자. 3월부터 11월까지 운영되는 캠핑장은 청계산 맑은 계곡과 어우러져 상쾌함을 더하고, 산림욕장과 연결된 치유의 숲에서는 간단한 트레킹 코스를 따라 걸으며 자연의 숨결을 몸소 느낄 수 있다. 도심에서 멀리 벗어나지 않고도 숲속 힐링을 만끽할 수 있는 점이 매력이다.
서울대공원 캠핑장은 사전 예약을 통해 이용할 수 있다. 일찍 준비해두면 벚꽃철 주말에도 자리 걱정을 덜 수 있다. 캠핑장 인근에 편의시설과 화장실이 잘 갖춰져 있어, 가족 단위나 캠핑 초보자들도 무리 없이 즐길 수 있다는 후기가 많다. 여기에 계곡 물소리까지 더해지면 도시에서 마주하기 힘든 평온한 하루가 완성된다.
공원 안에는 국립현대미술관 과천관도 있어, 벚꽃 구경을 마친 뒤 예술작품을 감상하며 한층 풍성한 나들이 코스를 꾸릴 수 있다. 이처럼 ‘꽃놀이 그 이상의 경험’을 할 수 있는 서울대공원이기에, 40년 넘도록 봄만 되면 사람들의 발길이 끊이지 않는다.
한편, 쾌적한 환경을 위해 서울대공원 전역은 금연·금주 구역이다. 주류나 담배는 물론, 흡연 역시 지정된 장소 외에서는 엄격히 금지되므로 방문객 모두가 깨끗한 공원 문화를 유지하도록 유의해야 한다. 아이를 동반했다면 더욱 신경 써야 할 부분이다.
또 하나 기억해야 할 점은 스카이리프트 운행 시간과 날씨다. 4월부터 10월까지는 오전 9시 30분부터 저녁 7시까지 운행하지만, 기상 상황이 좋지 않을 경우 운행이 중단될 수 있다. 방문 전 공식 홈페이지나 안내 전화를 통해 운행 여부를 확인해 두는 것이 좋다.
이번 축제는 꽃놀이에만 국한되지 않고, 동물원 투어·식물원 관람·미술관 방문 같은 다채로운 경험을 더해준다. 직접 걸어보는 벚꽃길도 좋지만, 순환열차를 타고 공원을 도는 방법도 고려해볼 만하다. 전체 구역이 제법 넓으니 적절히 이동수단을 활용하면 부모님이나 어린아이도 편하게 구석구석 돌아볼 수 있다.
벚꽃 개화 시기에 맞춰 열리는 ‘2025 서울대공원 벚꽃축제’는 오래도록 기억에 남을 봄날의 순간을 선사할 것이다. 주말 하루 시간만 내도, 봄기운을 가득 머금은 자연과 체험 프로그램 속에서 완벽한 힐링을 누릴 수 있다. 수도권 근교에 이런 곳이 있다는 사실이 반갑게 느껴진다면, 이번 봄은 망설이지 말고 청계산 자락 아래로 달려가 보자.
사진 = 서울대공원 인스타그램
