존비코올터장군상

**서울 어린이대공원에서 만나는 한국 재건의 상징, 존 비 코올터 장군상** 서울특별시 광진구 천호대로 662, 서울 어린이대공원 후문 입구에는 한국 전쟁의 역사와 전후 재건의 노력을 상징하는 존 비 코올터 장군상이 자리하고 있다. 을지문덕장군 동상 맞은편에 위치한 이 동상은 6.25 전쟁 이후 초토화된 한국의 재건에 기여한 존 비 코올터 장군의 공로를 기리기 위해 건립되었다. 1959년 10월 이태원에 처음 세워진 후, 1977년 현재의 서울 어린이대공원으로 이전되었다. 존 비 코올터 장군(1891~1983)은 6.25 전쟁 발발 당시 미 제8군 부사령관으로서 위기일발의 포항 전투에서 활약했으며, 제1군단을 지휘하여 북한군의 진격을 저지하는 데 결정적인 역할을 했다. 1950년 9월에는 북한에 대한 반격을 위한 지원부대를 통솔하기도 했다. 특히 그는 1952년 퇴역 후 1958년까지 국제 유엔 한국 재건단 단장으로 활동하며 한국 재건을 위한 2억 달러 이상의 지출을 감독하는 등 전후 복구에 지대한 공헌을 했다. 존 비 코올터 장군상은 서울 어린이대공원을 방문하는 시민들에게 한국 전쟁의 역사와 국제 사회의 도움, 그리고 전후 재건의 의미를 되새기는 중요한 역사 교육의 장이 된다.