낙원동 아구찜 거리

**서울 아구찜의 발상지, 낙원동 아구찜 거리의 역사와 현재** 서울특별시 종로구 삼일대로 428에 위치한 낙원동 아구찜 거리는 서울 아구찜의 역사가 시작된 곳이다. 1972년, 서울에서는 생소했던 아구찜을 처음으로 선보인 식당이 이곳에 문을 열었다. 당시 아구찜은 마산 지역의 특색 음식으로 알려져 있었으며, 서울과 가까운 인천에서도 아구를 찜으로 조리하는 방식은 찾아보기 어려웠다. 낙원동 아구찜 거리의 초기 식당들은 아구찜 조리법 개발에 많은 노력을 기울였다. 물에 끓이면 살이 흐물흐물해지는 아구의 특성을 고려하여, 꼬들꼬들한 식감을 유지하는 것이 가장 중요한 과제였다. 산이나 모래사장에서 말리는 방법 등 다양한 시도가 있었으나 위생 문제로 어려움을 겪었다. 결국 찬 얼음물과 끓는 물을 번갈아 사용하는 방식으로 아구의 살을 보존하는 기술을 터득했다. 서울에서 아구찜을 맛볼 수 있다는 소문이 퍼지면서 주변에 아구찜 식당들이 늘어났고, 한때 십여 곳이 넘는 식당들이 성업했다. 이후 잠시 침체기를 겪기도 했으나, 다시 아구찜 식당들이 들어서면서 현재의 모습을 갖추게 되었다. 현재 이 거리에는 3~4년 된 신생 식당부터 30년 이상 된 노포까지 다양한 아구찜 식당들이 함께 운영되고 있다.